Exécutant les désirs testamentaires de Madame Veuve Pouget, la commune de Tressan cherche en 1880 à faire réaliser deux tableaux.

Alain Chevalier a fait le rapport avec un article paru dans le Bulletin de la Société de Saint-Jean de Montpellier : "Chargé par la commune de Tressan de l'exécution de deux vastes toiles, après avoir longtemps étudié les sujets qui lui étaient demandés, elle a confié à notre compatriote, M. Marsal, le tableau représentant saint Augustin, remarquable par sa belle ordonnance, et à M. Doze, de Nîmes, le tableau de sainte Sophie, dont la tête est saisissante d'expression et d'idéal chrétien."

Edouard Antoine Marsal est né à Montpellier en 1845 et décédé le 6 mars 1929. Il a été élève de Matet et de Cabanel et expose dès 1860, ses qualités dessinateur étant vite reconnues. Professeur de dessin à Paris et Montpellier, il est surtout réputé comme illustrateur de journaux. La peinture religieuse tient peu de place dans son oeuvre.

Le peintre avait proposé un dessin pour ce tableau à la commune de Tressan qui lui passe commande en 1880 (AD 34, 316 J).

Alors qu'il méditait sur la Sainte Trinité et préparait un texte tentant de l'expliquer, Augustin, évêque d'Hippone depuis 395, aperçoit un angelot qui, avec une petite coquille, a l'air de vouloir transférer toute l'eau de la mer dans un trou. Il se moque de cette tentative impossible ; l'ange lui rétorque que son entreprise est tout aussi réalisable que la sienne, expliquer la Trinité ! Cet épisode n'apparaît dans l'art qu'au XVe siècle.

Un extrait de l'Union nationale du 12 décembre 1880 relate l'exposition des deux oeuvres à Notre-Dame des Tables à Montpellier : "Le sujet confié à M. Marsal est l'apparition d'un ange à saint Augustin, pendant qu'il cherchait la solution du mystère de la Sainte-Trinité. Le saint, arraché par cette lumière surnaturelle aux ténèbres intellectuelles où s'égarait sa raison confondue, relève la tête avec une expression et un geste de certitude énergique qui sont du plus heureux effet."