Cet instrument scientifique, datable de la fin du 19e siècle ou du début du 20e siècle, servait à la fois pour tracer des perpendiculaires sur le terrain et mesurer la valeur d'un angle. D'après le poinçon relevé sur l'œuvre, il a été exécuté par la Société des Lunetiers.

Les origines de cette société remontent à 1849, année où des ouvriers lunetiers parisiens - disciples du socialiste Charles Fourier, s'associent en coopérative sous la raison sociale l'Association fraternelle des ouvriers lunetiers, rapidement transformée en Société des Lunetiers. Installée dans le quartier du Marais, la Société des Lunetiers produit dans un premier temps uniquement des montures de lunettes. Rapidement, à partir des années 1860, elle diversifie son catalogue grâce à l'acquisition de plusieurs usines, notamment dans l'Est de la France. À la fin du 19e siècle, l'entreprise produit non seulement des montures et des verres correcteurs, mais également des instruments de topographie, des compas et du matériel de dessin, des outillages pour opticien ou encore des articles en bois variés. La couverture du catalogue de 1907 fait état de six usines situées dans les départements de la Meuse, du Jura et de Seine-et-Marne. L'une des plus importantes s'appelait La Compasserie et se situait en Lorraine à Ligny-en-Barrois. Rebaptisée Essel en 1962, la société fusionne en 1972 avec Silor, autre grand nom de l'optique, pour former le groupe actuel Essilor.