En novembre 1844, Pradier a l'idée du "groupe de la Vierge tenant entre ses genoux le Christ mort", pour l'église Saint-Flavien de Toulon. Le conseil municipal accepte sans voir. Le sculpteur présente au Salon de 1847 le modèle en marbre de cette Pieta, qui déclenche les plus vifs reproches. Toulon n'en veut pas, ni l'Etat. En décembre 1848, il envoie le présent plâtre à la ville de Nîmes en proposant de faire une version en marbre pour l'église Saint-Paul. Après avoir été longtemps dans les musées municipaux, le groupe est dans l'église Saint-Paul depuis les années 1990.

Le groupe en marbre de 1847 est dans la chapelle Notre-Dame de la Pitié et Saint-Charles Borromée, de La Garde (Var).