Crosse du cardinal Arnaud Nouvel - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

Arnaud Nouvel ou Novelli, originaire de Saverdun, fut abbé de Fontfroide entre 1297 et 1310, date à laquelle il est créé cardinal par le pape Clément V qu’il connaissait depuis 1296. Il est difficile d’évaluer le rôle de l’abbé dans la vie de son monastère, car il n’apparaît guère dans les actes, sans doute parce qu’il n’a pas séjourné trop souvent ni longtemps à Fontfroide. Pourtant, dès 1298, il fit confirmer les privilèges de l'abbaye, défendit les biens et les droits du monastère, essaya de récupérer ceux qui avaient été aliénés et permit, le 17 décembre 1305, en raison de son amitié avec le comte de Foix, que l'abbaye de Fontfroide bénéficie du don des droits de pacage.

Entre 1314 et 1316, il participa au conclave qui permit l'élection de Jean XXII mais l'ancien abbé fut enterré dans son monastère conformément à sa volonté. Il avait préparé sa mémoire à partir de 1310, en faisant don de rentes pour des pitances pour la somme de 75 livres tournois. Sa tombe, fut ouverte en 1910. C'est à cette date que furent découverts la crosse et l'anneau du prélat. L'objet est une oeuvre de Limoges datable stylistiquement de la fin du 13e siècle ou du début du 14e siècle.

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Période(s)
- Principale : limite 13e siècle 14e siècle
Lieu d'exécution

Commune : Limoges

Description

Ensemble constitué de 5 pièces distincte et réalisé en cuivre doré recouvert d'émaux de couleur bleu, vert, rouge et jaune : le crosseron est orné de bourgeons en métal repoussé. La douille de plan ovoïde porte un décor ciselé et se termine par un fleuron gravé duquel émerge un enroulement qui s'achève par une tête d'animal. La surface émaillée est ornée de médaillons avec un décor en léger relief. Au centre de l'enroulement prend place une figure rapportée.

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Catégories

orfèvrerie
Matériaux
- cuivre, en plusieurs éléments moulé, gravé, ciselé, doré, émail champlevé, décor rapporté, émail
Mesures
- h : 31 cm
- d : 12 cm
Précision dimensions

h = 31 ; d = 12 (crosseron)
Iconographies
- Agneau mystique
- fleuron
- oiseau
- pomme de pin
- lion
Précision représentations

La partie supérieure du bâton est ornée de motifs d'oiseau. La douille porte un décor ciselé à base de quadrilobes et de pommes de pin. L'enroulement de la crosse porte une frise de quadrilobes, des fleurons et s'achève sur une tête d' animal ; il enserre le motif rapporté de l'Agneau mystique.
Au centre, figure l’Agneau pascal surmonté de la croix du Ressuscité, qui déborde légèrement. Cette volute est richement décorée de médaillons à quatre feuilles, 25 sur une face (crosse tournée à gauche) et 21 sur la face de droite, soit 46 en tout. Le fond de ces médaillons est réticulé. Le crosseron porte des 'bourgeons', qui émergent d’une sorte de corole ou fleur à feuilles lancéolées, ce qui rappelle les feuilles d’eau descendantes, ou des palmettes (motif bien connu dans l’orfèvrerie durant toutes les époques). Cet élément est quelque peu endommagé (feuilles tordues). Au-dessous, prend place le bulbe à décor polychromé (émaux avec décor de quatre feuilles ; on distingue du rouge du jaune et du vert, le tout sur fond strié). Le bulbe est ceinturé par un anneau incisé et hachuré, le divisant en deux hémisphères. Sur l’hémisphère supérieur, on retrouve le décor de quatre-feuilles. L’hémisphère inférieur comporte le même motif de quatre feuilles alternant avec des sortes de motifs végétaux, en forme d’as de pique, réticulés et incisés, qui semblent rappeler l’arbre de vie du monde oriental (Hom). La hampe était fixée par deux petites vis qui pénétraient dans le bois. Le décor est sur un fond de nid d’abeilles ou plutôt d’écailles, imitant la peau de serpent (motif souvent utilisé dans le monde médiéval et en particulier pour les crosses), et présente des émaux et parties dorées. Dans ce décor, on distingue des animaux, trois paons superposés (trois exemplaires sur chaque côté, soit six, sous le noeud). Cette hampe se termine par une frise réticulée. Tout cet ensemble est incisé et émaillé. On a retrouvé aussi deux qui devaient peut-être servir à ceinturer l’ensemble de la crosse dans un fourreau.
État de conservation
- œuvre restaurée