La coopérative laitière de Rieucros est fondée en 1952, à l'emplacement de l'ancienne gare ferroviaire de la commune. Elle permet aux producteurs laitiers de l'est de l'Ariège de trouver un débouché local à leur récolte, qui jusqu'alors était récupérée par les laiteries de la vallée de l'Ariège et du Couserans. L'entreprise est créée par M. Giret, ancien producteur. Elle fonctionne initialement suivant le modèle coopératif : chaque producteur achète une part sociale de la société. Chacun donne son lait gratuitement durant les trois premiers mois. Dans un premier temps, un seul camion assure la collecte sur le secteur du pays de Mirepoix. L'écrémage est effectué à Castelnaudary ; le lait revient alors en Ariège pour distribution aux éleveurs porcins. Dès 1953, la pasteurisation se fait à Toulouse, puis le site de Rieucros est modernisé pour assurer cette tâche. En 1966, elle permet la collecte quotidienne de 85 000 litres de lait dans l'Ariège et les marges de l'Aude et de la Haute-Garonne, auprès de 4 250 coopérateurs. Le lait collecté permet la fabrication de fromages à pâte fraîche, de beurre. Parmi les fromages figurent « le Montségur ». Une partie du lait est pasteurisée pour revente en Ariège et dans les départements voisins (Hérault, Pyrénées-Orientales, Tarn, Aude et Tarn-et-Garonne). Une ligne de fabrication de yaourts est aussi en place (5 000 pots à l'heure). L'entreprise connaît alors un chiffre d'affaires annuel de 2,5 milliards d'anciens francs. En 1973, le site est vendu au groupe ULPAC de Toulouse. La laiterie connaît ensuite une période d'inactivité. A la fin des années 1980, l'usine est devenue propriété espagnole ; les groupes catalans, aidés par l'entrée de l'Espagne sur le Marché commun en 1986, sont en effet venus s'approvisionner au nord des Pyrénées, sans intermédiaires, où le lait est moins cher et de meilleure qualité. La collecte intéresse notamment l'agglomération barcelonaise : 6 industriels de la capitale catalane se sont réunis pour rénover la friche et l'investir, moyennant 60 millions de francs d'investissement. Le lait collecté en Ariège alimente ensuite la Catalogne où il est vendu via un Groupement d'intérêt économique de droit espagnol. En 1990, le groupe Lactaria de Barcelone prend le contrôle du Groupement laitier des Pyrénées, dont le site central est à Rieucros. Les Catalans proposent des avantages financiers aux producteurs pour s'approvisionner directement à la source. En 2003, la laiterie connaît des difficultés : la société italienne Parmalat, client privilégié (75 à 80 % des ventes), s'effondre, occasionnant la cessation de paiements du GLP. 120 producteurs du Midi toulousain (dont un quart des producteurs de l'Ariège, soit 40 agriculteurs) se retrouvent sans revenus. Le GLP envisage un nouveau projet de valorisation et de mise en bouteille sur Riecros même, soutenu par la Chambre d'agriculture. Le 5 janvier 2004, le GLP est placé en redressement judiciaire. Aucune solution pérenne n'étant trouvée, la laiterie ferme ensuite. Les bâtiments demeurent en friche.
La coopérative emploie 20 employés en 1953, 120 ouvriers et employés en 1966, 350 en 1973.
