L'activité du site industriel de Guilhot à Benagues s'échelonne sur le 19e siècle et le début du 20e siècle. Sa création intervient tardivement dans une histoire ariégeoise fortement consacrée à la métallurgie et à la forge catalane depuis le 17e siècle. Elle est liée à l'alliance de deux familles de maîtres de forges, la famille de Thonel d'Orgeix et la famille Vergniès de Guilhot. Jean-François-Joseph de Thonel, Marquis d'Orgeix, dispose par son mariage de bois importants autour de son château, ainsi que de l'énergie hydraulique, grâce à la proximité de l'Ariège et d'un canal d'irrigation aménagé en amont de Benagues en 1808. A proximité du château, de part et d'autre de la route départementale n° 11, sont mis en place, l'un après l'autre, deux pôles d'activité métallurgique à Guilhot. Le site se développe et connait son apogée en 1837 avec la création de la ""Société du Marquis d'Orgeix, Mourié et Cie"". Liquidée l'année suivante, son échec marque un coup d'arrêt aux ambitions du marquis. A cette date, il est bien question de la ""double usine"" de Guilhot, avec d'une part les forges à la catalane, d'autre part la fonderie d'acier et le four à cementation, établis sur un terrain proche, de l'autre côté de la RD n° 11 (cadastré sous le nom Camp du Vignal). Les forges sont abandonnées vers 1850. Dès 1846, la Marquise d'Orgeix fait faire une évaluation en trois parties de son domaine : le château, les forges charbonnières et leurs magasins, la fonderie et le four à cementation. Après son décès en 1867, le domaine est vendu. Le site métallurgique de transformation passe à la fin du 19e siècle entre les mains des Frères Subra, résidents de Benagues. Partenaires de la Société Métallurgique de l'Ariège, ils joueront un rôle très important sur le plan économique local, en raison de l'activité ouvrière fournie aux habitants sur plusieurs décennies. Ils projettent, en 1914, l'aménagement d'un canal de dérivation de l'Ariège destiné à actionner les turbines de la future usine hydroélectrique de Guilhot, prévue pour alimenter l'usine de Pamiers. Ces travaux occasionnent des compromis entre la Société Métallurgique des Frères Subra et les propriétaires successifs du domaine de Guilhot, jusqu'à la vente définitive en 1919, par ces derniers, des parcelles de terre correspondant à l'emprise de canal.