La création de la forge catalane de Guilhot est étroitement liée à la famille de Thonel d'Orgeix, propriétaire du château de Benagues. Elle se situe dans la tradition des forges ariégeoises de l'Ancien Régime, dirigées pour la majorité par des aristocrates, grands propriétaires de forêts, tel Alexandre-Joseph de Thonel d'Orgeix, maître de forges en Pays de Foix, sur sa seigneurie d'Orgeix et sur Orlu. Les forges de Guilhot sont nées en 1823 sous l'impulsion de son fils Jean-François-Joseph. Né en 1783, il épouse en 1810 Marie-Antoinette de Vergniès, descendante de la famille Vergniès, autre famille importante de maîtres de forges du Vicdessos, qui lui apporte le château de Guilhot. En mars 1820, il demande l'autorisation de construire à Guilhot une forge à la catalane comportant un foyer et un martinet. La forge est prévue au point de rencontre des ""deux grandes routes de Pamiers et de Mirepoix, en contact avec toutes les forêts dans un rayon de deux à trois lieux"", permettant un accès aisé pour le minerai de fer de Rancié. Le plan du cadastre napoléonien de 1827 indique un chemin d'accès depuis le château vers la forge, plus au nord, en longeant la berge de l'Ariège. La forge fonctionne en 1823. A cette date, le marquis demande l'autorisatrion de construire un deuxième feu et un deuxième martinet, autorisation accordée en 1825. Les forges de Guilhot consommeront non seulement le charbon des bois de leur propriétaire mais celui d'autres forêts du secteur de Pamiers et de Mirepoix. La production correspond à deux qualités de fer, ""fer dur ou acier, et fer mol ou doux"", vendu à des marchands de Toulouse. Les forges occupent alors quatre maîtres, deux pique-mines et deux valets apprentis. Le site des forges est connu par le plan du cadastre napoléonien de 1827 ainsi que par les plans de construction de la forge déposés en 1820 par le Marquis d'Orgeix. L'activité se développe jusqu'en 1837-38, avant de retomber et de décliner dès 1840. En 1846, les forges sont mentionnée comme ""en chômage ou abandonnées"". Elles seront affermées par la marquise en 1851. Affaiblies par la concurrence progressive des hauts fourneaux, les forges de Guilhot, comme les autres forges de l'Ariège, vont disparaître. Le Domaine de Guilhot est vendu en 1868. L'activité métallurgique se poursuivra sur le site du Vignal. La forge disparaît avec l'inondation de 1897.