François-Emile Popineau (1887-1951) est un artiste originaire du Berry, emblématique de la sculpture des années 1930. Au cours de sa formation parisienne, il a pu bénéficier des conseils d'Aristide Maillol. Il réalise notamment une série de nus féminins en marbre blanc, à la fois empreints de classicisme et marqués par le style Art Déco. Il est médaillé d'or de l'Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925. Il reçoit l'année suivante le prix Puvis de Chavannes pour la présentation de la Bacchante ivre devant le Salon de la Société nationale des Beaux-Arts. La statue est achetée par l'Etat en 1929 et attribuée à la ville de Bagnères au dépens de la ville de Paris qui la convoitait (Inv. : FNAC 3532).

D'abord placée aux Grands Thermes, l'oeuvre est désavouée par la majorité des habitants, choquée par sa lourdeur et son image d'ivresse, si peu adaptée pour une ville de thermalisme et de santé corporelle. Elle est finalement transportée près des thermes de Salut, encore actifs à cette date. Le socle a été offert par P. de Vitry, directeur de marbreries d'Arudy.