André Remondet, architecte en chef des bâtiments civils et palais nationaux, adresse le 23 octobre 1951 au secrétaire d'état aux Beaux-Arts une note descriptive des éléments de décoration de la première tranche du lycée précisant les artistes qui sont pressentis pour les réaliser.

Le 20 décembre de la même année, le conseil général des bâtiments de France valide à l'unanimité les propositions de l'architecte.

André Remondet passe commande à Denis Gelin (1896-1979) d'une sculpture grandeur nature destinée à être placée devant le hall. Le budget est estimé à 1 million d'anciens francs (environ 30.000 euros). L'arrêté désignant l'artiste pour la réalisation de l’œuvre est signé le 3 juin 1952.

L’œuvre est fondue par les ateliers Susse à Paris.