Ce modèle de petit alambic a été inventé par Jules Salleron (1829-1897) dans les années 1850. En 1855, ce dernier crée une société spécialisée dans l'instrumentation de précision au 1 rue du pont Lodi à Paris, transférée en 1860 au 24 rue Pavais dans le quartier du Marais où elle restera pendant plus d'un siècle. Très rapidement l'alambic Salleron intégre les cabinets de physique des écoles, "depuis l'Ecole Polytechnique jusqu'aux humbles écoles d'enseignement primaire", afin d'apprendre aux élèves "les principes de la vaporisation, de la volatilisation, de la condensation et de la distillation". En 1881, il est amélioré par Jules Dujardin, successeur de Salleron, et produit en grand nombre. En 1928, Dujardin écrit que 78 000 appareils sont en circulation et que "la Direction Générale des Contributions Indirectes à elle seule en a plus de 6000 dont elle fait usage journellement pour exercer les indutriels et les commerçants". L'appareil étudié ici correspond au modèle n°132 du catalogue de 1928.