Cet instrument était utilisé pour expérimenter la dilatation cubique, phénomène qui voit augmenter le volume d'un corps métallique quand on le chauffe. Il se compose d'une sorte d'anneau métallique maintenu horizontal au moyen d'une vis sur un support vertical le long du quel il peut coulisser. Une sphère est posée au centre de l'anneau, elle était suspendue à l'origine poar une chaîne métallique à une potence qui a ici disparu. L'expérimentation consistait à chauffer la sphère au moyen d'une lampe à alcool et à observer la dilation du métal.