Le peintre associe deux figurations distinctes et complémentaires : D'une part, une "vision" du Saint Jean abîmé en extase devant un essaim d'anges qui lui présentent la Croix ; D'autre part une "fondation" ; celle de l'église des Carmes de Montpellier, qui, pour être rejetée dans le deuxième plan ne tient pas moins un rôle essentiel dans la composition puisqu'elle évoque les circonstances qui motivèrent très vraisemblablement la commande de ce tableau.

Trait notable : cette image toute glorieuse de Jean de la Croix, serait, si notre datation - vers 1707 - se révélait exacte, antérieure à sa canonisation, qui ne devait intervenir qu'en 1726, sous le pontificat de Benoît XIII.

Dans le costume de son ordre, le Saint voit paraître, parmi les nuées, un essaim d'anges portant la croix ; il est agenouillé, de trois quarts, dans la partie gauche de la composition, les bras ouverts, le visage levé vers l'apparition. L'horizon est très bas : dans le deuxième plan, à droite, la façade d'une église en construction dont des maçons, affairés, s'apprêtent à poser l'attique ; divers ouvriers, au sol, taillent la pierre ; quelques religieux de l'ordre dirigent les travaux ; deux d'entre eux consultent un plan. Un chemin longe le bord de l'édifice en construction : un piéton et un cavalier... (photos n°s 2 et 3). Ce chemin n'est autre que celui de Toulouse. Quant à l'église, dont le peintre ne montre la façade qu'aux deux tiers mais que nous identifions sans hésitation comme celle des Carmes ; elle se présente, en façade, avec un portail central plein cintre orné, à la clef, d'une agrafe en console, à l'imposte, d'une coquille ; ce porche est accosté d'une paire de pilastres plats, de style dorique, posés sur une haute base en ressaut pour leur servir de socle ; ces pilastres portent un entablement à triglyphes. Les maçons procèdent au montage de l'attique, sur la base seule construite duquel, des tableaux en ressaut reprennent les divisions horizontales des triglyphes et l'entablement. Un bâtiment, en léger ressaut par rapport à la façade, s'appuie sur la gauche de cette dernière ; une baie en segment est pratiquée sur chacun de ses deux niveaux. Sauf la coquille de l'imposte on reconnaît à cette disposition l'église Saint Joseph. L'exactitude documentaire du peintre va jusqu'à représenter, entre les chapiteaux des pilastres, les ressauts triangulaires, pointe en bas, qui décorent cette partie de l'édifice, mais non encore ravalés ; indice supplémentaire pour attribuer une date commune au tableau et à la construction de l'édifice.