Maurice-Elie Sarthou est né à Bayonne le 15 janvier 1911 et décédé à Paris le 11 juin 1999. Il a appartenu au mouvement pictural de la Nouvelle Ecole de Paris appelé "Figuration allusive". Orphelin de guerre, il grandit à Montpellier auprès de sa mère. Il suit d'abord les cours de peinture de l'Ecole des Beaux-Arts de Montpellier avant d'obtenir une bourse pour étudier aux Beaux-Arts de Paris, en 1930. Il devient professeur de dessin pour vivre, à Bastia puis à Bordeaux.

En 1943, il devient membre de la société des artistes indépendant bordelais, dont les expositions accueillent aussi des artistes de l'extérieur. Ami avec l'écrivain Raymond Guérin, il illustre pour lui en 1950 une plaquette intitulée Fragment testamentaire. En 1949, il est invité pour la première fois au Salon de mai, à Paris, et devient juste après professeur de dessin au lycée henri IV. Il rencontre à ce moment-là François Desnoyer. En 1952, il installe définitivement sa villégiature à Sète.

Comme lithographe, il illustre notamment Regards sur la mer, de Paul Valéry, en 1965.

Il est inhumé avec sa femme Dora au cimetière marin de Sète.

Inv. 2022. 001. 5. Présence attestée par le constat d'huissier du 3 décembre 2013. Estimation du commissaire-priseur Jean-Christophe Giuseppi en juin 2019 : 1 000 euros.