D'après l'évangile de Jean (IV, 1-30), Jésus rencontre une samaritaine au puits de Jacob - d'un peuple ennemi des juifs - auprès d'un puits. Il lui demande à boire ; elle s'étonne qu'il veuille ne serait-ce que lui adresser la parole. Il répond : “ Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire ! tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t’aurait donné de l’eau vive ”. Le peintre a choisi de représenter le moment où la femme est concentrée sur la paroie de Jésus.