Ce reliquaire est en lien avec l'ancienne chapelle sainte Philomène, aujourd'hui chapelle de l'oeuvre des vocations.

Les restes d'une femme trouvés dans la catacombe Sainte-Priscille, à Rome, en 1805, ont fait l'objet d'un culte important. Depuis le 14 février 1961, le Saint-Siège a décidé de retirer sainte Philomène du calendrier liturgique, son existence réelle étant fort contestée. Sa popularité ayant été grandement favorisée par le curé d'Ars, la dédicace de la chapelle se trouve déplacée vers saint Jean-Marie Vianney.

La maison parisienne Brunet est active dans les dernières décennies du 19e sièle et le début du 20e siècle.