maître-autel - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

Dans une réunion essentielle du 23 août 1734 (AM Beaucaire, DD4), le chapitre a cédé à la communauté des habitants de Beaucaire bâtiments et matériaux de son église. La communauté s'engage à démolir, reconstruire l'église, mais aussi à fournir une série de pièces de mobilier essentielles dont le maître-autel. Les artistes ou artisans sont invités à déposer des offres selon des dessins préparés en 1742 par Rollin. Le 8 juillet 1742, chaque opération est mise aux enchères et plusieurs artisans font des offres ; pour le maître-autel et les fonts baptismaux se présentent plusieurs marbriers : Bernard Mazeti, d'Avignon (5 500 livres), Pierre Roger, de Montpellier (5 200 livres) et Dominique Fossaty, maître marbrier de la ville de Marseille (5 000 livres). Des Beaucairois proposent également leurs services mais ce sont deux menuisiers et un serrurier, dont les compétences en matière de travail du marbre ont dû paraître insuffisantes. Au second tour de l'adjudication, l'entrepreneur Joseph Charavel, de Beaucaire obtient le marché de la totalité des travaux mobiliers. Il se charge ainsi, pour 4 100 livres (AC Beaucaire, DD5), de l'exécution de l'autel en marbre. Il semble logique qu'il se soit adressé au moins-disant des marbriers compétents, donc à Dominique Fossaty. Cependant, Charavel aurait fait baisser le prix de Fossaty de 900 livres par rapport à son offre initiale... C'est peut-être aussi dans un contexte de négociation entre l'entrepreneur et le marbrier que s'est décidée la réalisation en marbre de la chaire, Fossati récupérant sur la chaire ce qu'il perdait au maître-autel.

Marbrier marseillais dont on connaît également un autel à la cathédrale de Fréjus (1778) et deux anges à l'église Saint-Amable de Riom (1771).

Du long développé du devis de l'autel (cf. annexe), il ressort que l'architecte fournit non seulement un dessin et des mesures mais aussi des coupes plus précises et des profils en grand. Les quatre marches étaient prévues en marbre de couleur et non blanches comme aujourd'hui. Le marchepied est bien garni avec des carreaux en losange de marbre d'Italie blanc et bleu, de six pouces en carré. Le dessin semble avoir été scrupuleusement suivi et le choix de matériau respecté. Toute la structure est de marbre blanc incrusté de panneaux de marbres de couleur. Cependant, la répartition des couleurs de marbre a dû faire l'objet de discussions et modifications. La brocatelle d'Espagne, à dominante rouge, qui est mêlée par des petites nuances de couleur izabelle (jaune clair tirant vers le beige), jaune, rouge pale et gris était prévue par l'architecte pour les deux grands panneaux du devant d'autel ; en définitive, elle est utilisée pour les filets entourant le devant d'autel, qui est de marbre vert. Dans ce genre d'ouvrage, le choix de deux teintes gouverne toutes les autres, d'une part pour atteindre l'harmonie visuelle, d'autre part pour faire ressortir les parties essentielles sur le plan religieux que sont le tombeau et le tabernacle. La porte du tabernacle n'est sans doute pas dans son état d'origine ; elle était prévue de cuivre de deux lignes d'épaisseur doré aux feux, sur laquelle sera représenté un ciboire ou autre sujet. La porte a pu être fracturée à la Révolution et le métal aura intéressé les dépeceurs d'églises. Le devis révèle encore des exigences techniques pour un travail soigné : tous les marbres seront proprement travaillés et terminés au ciseau pour être frottés avec le grais sans endommager les arrêtes ni les retours, et ensuite repassés avec la pierre ponce, et enfin poli au bouchon de linge à force de bras avec la potée d'émeri (poussière de métal servant à polir le marbre) pour les marbres de couleur et de la potée d'étain pour les marbres blancs parce que celles d'émeri les roussit, on doit ce servir d'un morceau de plomb par préférence au bouchon de linge ce qui fait prendre au marbre un poli très luisant et de longue durée quoy qu'il en coûte plus de peine & fournira plomb, crampon et généralement tout ce qui est nécessaire.

Les marches actuelles sont blanches et non de couleur; la porte du tabernacle a été refaite (après la Révolution ?); les choix de couleurs de marbre ont été harmonisés différemment que prévu.

ensemble : h = 300 ; ensemble sans tabernacle : h = 206 ; table d'autel : h = 98 ; l = 330 ; tabernacle : h = 140 ; la = 102

Archives départementales du Gard : C 189.

Devis de 1742 par Rollin : Le maître-autel sera isolé et élevé de quatre marches de marbre de Cosne en Languedoc, de cinq pouces & demi d'hauteur & de quinze pouces de girond, les angles arrondis entre deux retours, la première & troisième marche sera de califournié qui est bluâtre et gris avec des taches rouges mêlé de blanc. La seconde & quatrième marche sera de lincarna qui est de couleur rouge vif avec de grandes vennes ou taches blanches, cette dernière marche servira de bordure au marche-pied, qui doit être garni avec des carreaux en lozange de marbre d'Italie blanc & bleu, de six pouces en quarré. Le devant de l'autel aura dix pieds de longueur comprise la salïe de l'architecture, et trois pieds d'hauteur. Il serait inutile d'entrer dans toutes ces autres proportions qui se distinguent asés sur le dessein quoy que l'architecte en donnera tous les profils en grand au M[aî]tre marbrier qui sera chargé de l'exécution dudit ouvrage. Il sufit de rapporter tous les différans marbres d'Italie et autres qui doivent y estre employés et ce conformer au dessein tems pour l'architecture que pour la sculpture. Toute l'architecture, champs ou plâtebandes seront de marbre blanc vené, & tous les paneaux par incrustation, scavoir les deux panneaux sur le devant du tombeau de même que ceux des côtés seront de brocatele d'Espagne qui est mêlée par des petites nuances de couleur izabelle, jaune, rouge pale & gris. Les panneaux des arier-corps incrusté de marbre vert d'Egypte, les consoles qui accompagnent le tombeau seront de marbre blanc vené, incrusté de marbre de Sicile qui est de couleur rouge brun, blanc, & izabelle, foité par des taches quarrées longues comme du tafetas rayé. Les gradins en marbre blanc incrustés à

panneau avec le marbre vert d'Egypte & afriquain dont le fon est rouge obscur, taché de jaune, le premier sera incrusté de marbre jaune et de Sicile le tabernacle en marbre blanc incrusté de brocatelle d'Espagne, de Sicile et de jaune. La décoration du dernier de l'autel sera de marbre blanc avec des panneaux d'incrustation sur le dessein particulier qui en sera donné pour répondre avec ordre à tout l'ouvrage, à l'égard du cartouche & des deux têtes de chérubins qui sont placées aux angles coupés du tombeau seront jettées en plomb, ensemble le cartouche, bien réparé et sizelé pour estre bronzé & attaché avec des vis, & dans les suites selon les facultés serviront

de modèle pour être jeté en bronze métalique & doré au feux, la porte du tabernacle sera de cuivre, de deux lignes d'épaisseur doré au feux, sur laquelle sera représenté un siboire ou autre sujet, avec deux fiches avaze de même matière, & une petite serrure bien garnie, tous les marbres seront proprement travaillés et terminés au cizeau pour estre froté avec le grais sans endomager les arrêtes ni les retours, & ensuite repassés avec la pierre ponce, & enfin poly au bouchon de linge à force de bras avec la potée démery pour les marbres de couleur, & de la potée détain pour les marbres blancs, parce que celles démery les roussit, on doit ce servir d'un mourceau de plomb par préfférance au bouchon de linge ce qui fait prendre au marbre un poly

très luisant & de longue durée quoy qu'il en coûte plus de peine & fournira plomb, crampon et généralement tout ce qui est nécessaire.

Annexes

église paroissiale Notre-Dame-des-Pommiers de Beaucaire