Paul Sibra (1889-1951) est né à Castelnaudary ; il a commencé comme peintre amateur, devenant parallèlement avocat. Vers 1912, il suit les cours de l'Académie Julian, auprès de Jean-Paul Laurens, formation qu'il termine après la guerre. Au fil des années, ses voyages le conduisent vers la Tunisie, l'Italie mais aussi le Nord et la Belgique. Il installe son atelier à Castelnaudary en 1929 et devient un peintre important de la terre du Lauragais. Occitan convaincu, il fréquente le milieu des félibres et des folkloristes, où il côtoie des prêtres et des poètes.

Peintre réaliste, aux lignes simples et calmes, il s'adonne à la peinture de paysage mais aussi religieuse : Les voix de la France (1924, musée de Narbonne), Saint François prêchant aux oiseaux (1926, musée des Beaux-arts de Carcassonne) dont une copie est dans l'église de Castelnaudary. A partir de 1930, il commence à peindre des portraits, pratique qui lui apporte un certain succès.

Jean-Joseph Pays (1882-1951) est nommé évêque de Carcassonne le 16 août 1932. Paul Sibra en a fait un portrait ressemblant jusque dans l'expression du visage.