Historiquement, Sauveterre recouvre un rôle géographique particulier. Les limites orientales de la commune marquaient celles des sénéchaussées de Toulouse (à laquelle Sauveterre appartenait) et de Carcassonne. A l'extrémité sud de la commune, la fontaine de Fongassière dite aussi fontaine des Trois Evêques marquait un point de frontière ou aboutissaient les cinq consulats de Lacabarède, Cassagnoles, Lespinassière, Labastide-Saint-Amans et Sauveterre. C'est aussi l'endroit où se rejoignaient les diocèses de Narbonne (par Lespinassière), de Saint-Pons (par Cassagnoles), de Castres (par Sauveterre et Lacabarède) et de Lavaur (par Labastide Saint-Amans). Si le contexte de la naissance de Sauveterre demeure inconnu, en revanche on sait qu'une sauveté constitue un village créé par une initiative religieuse (dépendant d'une église paroissiale ou d'une abbaye) avec l'appui d'un seigneur laïc local. La raison d'être de ces villages était de créer de nouveaux centres de peuplement afin de défricher les forêts et de mettre en valeur de nouvelles terres. Ce mouvement s'est développé principalement aux 11e et 12e siècles. L'une des caractéristiques des sauvetés est que leur territoire était borné par toute une série de croix qui marquaient l'espace dans lequel les habitants étaient protégés et bénéficiaient de la paix de Dieu. Le territoire de Sauveterre était effectivement jalonné par huit points précis, visibles sur le cadastre de 1837. Les premiers seigneurs de Sauveterre connus sont Roger de Vintrou et Bernard Raymond de Durfort qui possèdent la seigneurie à part égale en 1330. La seigneurie passe ensuite dans la famille de Electis, pour trois générations. C'est Guillaume de Electis qui vendit, avec sa sour Jehanne, la terre et ses dépendances à Laurens et Guillaume d'Auxilhon en 1452. La seigneurie reste ensuite propriété de la famille d'Auxilhon pour cinq siècles. En 1725, le consulat ne comptait que 50 feux ; moins d'un siècle plus tard, en 1806, on signale 87 feux et 500 habitants.