Grâce aux documents personnels d’Ernest Calluyere recueillis par l’association Les amis de la route du fer, il est possible de connaître le mode d’exploitation du site minier ainsi que les caractéristiques du minerai de fer extrait [Le fil du Fer, Numéro 18, 2016, pp.41-50]. En effet, le minerai exploité était constitué de carbonate de fer à hauteur de 39% à 41% ainsi que de 2% de manganèse [Le fil du Fer, Numéro 18, 2016, p.41].

Dans la seconde moitié du 20e siècle, le gisement du minerai de fer comprenait trois gîtes (n°1, n°1 bis et n°2) [Le fil du Fer, Numéro 18, 2016, p.41]. La récupération du minerai s’effectuait grâce à la technique de l’abattage à l’explosif, qui consistait à creuser des galeries d’allongements à partir de couloirs ou de cheminées. Avant l’expédition aux Mines de la Têt, le minerai extrait devait être préalablement traité dans des fours à grillage (ou à griller). L’opération de grillage consistait à enlever les matières comme le quartz, qui constituaient des impuretés, mais également d’éliminer le gaz carbonique du minerai [Le fil du Fer, Numéro 16, 2014, p 47]. Ainsi, la baisse de la teneur en fer estimée à environ 55%, permettait de réduire le tonnage à transporter, qui était acheminé vers les hauts-fourneaux de la région lyonnaise [Le fil du Fer, Numéro 18, Baillestavy, 2016, p.42].

Deux fours à griller sont conservés sur le site minier du Salver. Le plus ancien, fut construit en 1887 au niveau 727 [Syndicat Mixte Canigó Grand Site, Fonds Brigitte Fort]. De structure conique, sa maçonnerie extérieure est en pierres de gneiss et granit, liées à du sable. Il a la particularité d’être surélevé sur une plate-forme, qui comprend à la base quatre ouvertures voûtées en plein cintre et en briques. A l’arrière du bâtiment se trouve une dernière voûte, dégagée dans les années 2000 grâce à l’association d’insertion professionnelle El Mener. Elle correspond certainement à un autre four à griller, qui fonctionnait de pair avec le précèdent (système de réchauffement et de refroidissement). Le second four érigé au début du 20e siècle au niveau 740 [Syndicat Mixte Canigó Grand Site, Fonds Brigitte Fort], est en très bon état de conservation. En effet, son utilisation fut réduite, en raison de la fermeture temporaire de l’exploitation minière en 1928. Tout comme le précèdent four, il est bâti à l’intérieur en briques réfractaires, afin de garder une température élevée. Son terre-plein est maçonné en pierres locales, disposées en assises plus ou moins régulières. Il dispose de trois grandes ouvertures en plein cintre, encadrées de cayrou. Ce dernier matériau se retrouve au niveau des chaînes d’angle harpées et en bordure de la plate-forme. Le fût du four, également de forme conique, dispose d’une maçonnerie extérieure en briques, maintenue par un cerclage en fer. Un plancher maçonné sur une voûte vient surélever la sole du four, afin de protéger de l’humidité du sol. De plus, plusieurs orifices de ventilation sont présents sur la cuve pour assurer une bonne combustion. En face du four à griller se trouve un bâtiment à maçonnerie extérieure apparente, contenant des restes de bobines électriques, des moteurs à compression utilisés pour la combustion et la ventilation, ainsi qu’un socle destiné à accueillir un générateur [Syndicat Mixte Canigó Grand Site, Fonds Brigitte Fort]. En effet, il s’agit de l’ancienne centrale électrique, qui était reliée à l’usine hydroélectrique de Balaig, construite en 1916 et implantée dans une gorge de la Llitera [Panneau signalétique patrimoniale, 2018]. Par ailleurs, un bassin quadrangulaire qui surplombe actuellement le four à griller, permettait d’apporter de l’eau à partir d’un système de canal (utilisé pour le refroidissement du four ?).

Le fonctionnement de ces fours à griller est identique à ceux présents sur les autres territoires miniers, tel que Baillestavy. En effet, le minerai était déversé par l’ouverture principale des fours (partie sommitale) appelée geulard, pour atteindre le foyer central. Une trémie située au même niveau que le geulard, permettait le basculement des wagonnets chargés en minerai. Afin d’alimenter le feu du foyer, ce dernier était rempli par des couches successives de minerai cru et de charbon de bois. Par la suite, le minerai traité et réduit était récupéré par les ouvertures en plein cintre du soubassement, à l’aide d’un ringard (crochet) [Panneau signalétique patrimoniale, 2018].

Au cours du 20e siècle, plusieurs bâtiments annexes à la concession minière de Taurinya sont édifiés sur le carreau de la mine, dont des ateliers pour la réparation des wagonnets, des écuries et deux bâtiments pour les contremaîtres. L’un de ces derniers comprend une niche pyramidale en béton et cayrou, qui permettait d’entreposer les explosifs. Tout comme l’ancienne centrale électrique, les arases ont été consolidées par le chantier d’insertion El Mener dans les années 2000. Tous ces bâtiments sont partiellement conservés (toitures disparues) et les murs porteurs sont maçonnés en moellons de schistes et de gneiss cerclés par des joints au ciment. Enfin, d’autres bâtiments utilitaires ont été construits au 20e siècle entre 670 et 690 m d’altitude, dont la maison du directeur comprenant des douches et la cantine des mineurs.