Le tunnel d'Arèle ne fait pas partie du projet de construction de la ligne Cahors-Capdenac. L'ingénieur en chef de la construction, Joseph Lanteirès ne mentionne pas ce souterrain dans sa notice d'établissement des dépenses rédigée en 1886. Une tranchée a été creusée à cet emplacement, ce n'est qu'en 1891 qu'un tunnel de revêtement fut construit. Ces travaux sont consignés dans le rapport de l'ingénieur en chef du 20 juin 1891 en charge du contrôle du réseau d'Orléans pour le département du Lot. A cette date, la ligne est déjà mise en service (14 juillet 1886), il revient alors à la compagnie concessionnaire de la ligne, la Compagnie du Paris-Orléans, de faire exécuter les travaux.