Contexte scientifique et genèse de l’opération

L’opération s’inscrit dans le prolongement direct d’un premier projet de recherche consacré aux châteaux viticoles, formalisé dans un Cahier des clauses scientifiques et techniques (2011). Ce projet initial visait une approche large et systématique de l’architecture viticole, envisagée comme un phénomène structurant des paysages, des formes bâties et des sociétés rurales du XIXe siècle dans le département de l'Hérault.

L’élaboration de ce CCST a permis de poser un cadre scientifique solide, définissant le château viticole comme un ensemble architectural associant demeure de représentation, bâtiments de production et parc paysager, et mettant en évidence les enjeux historiques, économiques et symboliques liés à l’essor de la monoculture de la vigne. Elle a également révélé l’ampleur du corpus concerné et la diversité des situations architecturales et territoriales.

La mise en œuvre de ce programme a toutefois fait apparaître l’importance quantitative et l’hétérogénéité du corpus, ainsi que les contraintes inhérentes à l’accès aux propriétés privées. Ces constats ont conduit à une évolution raisonnée de l’opération en 2013, conforme aux principes de l’Inventaire général, privilégiant la constitution d’un corpus plus homogène, scientifiquement pertinent et opérationnellement réalisable.

Objet de l’opération

L’opération a pour objet l’étude de l’œuvre des architectes Michel-Louis, Alexandre et Louis Garros en Occitanie, à travers l’analyse des châteaux viticoles et demeures de villégiature conçus par leur agence dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Ce recentrage permet de constituer un corpus cohérent, fondé sur l’unité d’une production architecturale identifiable, tout en conservant les problématiques initiales définies dans le CCST : relations entre architecture et économie viticole, inscription paysagère des domaines, articulation entre demeure de représentation et bâtiments de production.

L’agence Garros

Fondée à Bordeaux au milieu du XIXᵉ siècle par Michel-Louis Garros (1833-1911), ancien élève de l’École des beaux-arts de Paris dans l’atelier de Simon-Claude Constant-Dufeux, l’agence développe une production abondante et cohérente de châteaux viticoles, d’hôtels particuliers et de dépendances agricoles, d’abord en Gironde – notamment dans le Médoc – puis dans le Bas-Languedoc à partir des années 1880, répondant aux commandes d’une bourgeoisie viticole en pleine ascension sociale.

Louis-Michel Garros étend rapidement son rayonnement au-delà du Bordelais grâce à la demande d’une clientèle désireuse d’afficher sa réussite au moyen d’une architecture ostentatoire. L’implantation dans le Bas-Languedoc et, plus particulièrement, dans le Biterrois et le Narbonnais, semble en outre liée à des mécanismes de réseaux : d’une part, l’intervention du paysagiste Eugène Bühler, actif sur plusieurs domaines, qui a orienté vers l’architecte bordelais une clientèle languedocienne « en quête de bâtisseurs célèbres » (Cf. Cécile Dantarribe) ; d’autre part, l’hypothèse d’un rôle de relais joué par certains commanditaires (notamment la famille de Cassagne), susceptible d’avoir favorisé l’arrivée de Garros dans la région. L’agence fonctionne selon un modèle intergénérationnel : Alexandre Garros (1867-1953), formé lui aussi aux Beaux-Arts, rejoint son père à partir de 1894 et renouvelle la production, notamment dans l’Hérault et l’Aude. Après la première Guerre mondiale, c'est son fils, Louis Garros, architecte DPLG, qui conduit les derniers chantiers languedociens. Cette permanence familiale contribue à la cohérence de la production, tout en accompagnant l’évolution des goûts et des programmes, depuis le “château viticole” monumental jusqu’à des formes plus mesurées, plus proches de la villa au XXᵉ siècle.

L’œuvre de l’agence se caractérise par un éclectisme maîtrisé, nourri de la culture académique des Beaux-Arts mais ouvert à des références multiples. Les châteaux Garros combinent volontiers un vocabulaire historiciste – emprunts médiévaux, Renaissance ou classiques – avec une attention marquée portée aux volumes, aux silhouettes et à l’inscription paysagère des édifices. Cette approche témoigne également d’une sensibilité au modèle anglais de la country house, perceptible dans la recherche d’asymétrie, la variété des élévations, l’importance accordée aux vues et aux relations entre architecture et parc, ainsi que dans une conception pittoresque de l’ensemble bâti. Ce dialogue entre tradition académique française et influences anglo-saxonnes participe à la singularité du « style Garros », particulièrement adapté à la mise en scène d’une réussite économique et sociale au cœur des domaines viticoles.

Délimitation géographique

Région Occitanie, principalement les territoires viticoles du Biterrois et du Narbonnais, complétés par quelques réalisations situées dans l’ancienne région Midi-Pyrénées, dont le château de Valmirande (Haute-Garonne).

En effet, la fusion des régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées en 2015 a conduit à reconsidérer le périmètre géographique de l’étude à l’échelle de la nouvelle région Occitanie. Dans ce cadre, le corpus a été élargi aux châteaux conçus par l’agence Garros dans les territoires de l’ancienne région Midi-Pyrénées. Ces réalisations ne représentent qu’environ 5 % du corpus total, mais leur intégration s’est imposée pour des raisons scientifiques majeures, notamment afin de prendre en compte le château de Valmirande (Haute-Garonne), reconnu comme l’un des chefs-d’œuvre de l’agence Garros et comme un jalon essentiel pour l’analyse de son œuvre et de son rayonnement.

Délimitation chronologique

Seconde moitié du XIXe siècle – début du XXe siècle

Intérêt scientifique

L’opération permet d’aborder un phénomène architectural lié à l’essor de la monoculture viticole sous le Second Empire et les débuts de la Troisième République. La prospérité générée par la viticulture intensive se traduit par la construction de demeures monumentales au sein de propriétés viticoles constituées ou restructurées au cours du XIXe siècle.

Les châteaux conçus par l’agence Garros présentent une forte dimension symbolique : affirmation d’une réussite économique récente, démonstration d’un statut social et politique, recours à un vocabulaire architectural ostentatoire et parfois inspiré de l’architecture féodale. Cette mise en scène de la puissance et de la réussite s’exprime tant dans la demeure que dans les bâtiments destinés à la production, lesquels peuvent eux-mêmes adopter des formes monumentales.

L’étude des constructions de l’agence Garros permet ainsi d’analyser la diffusion d’un modèle architectural viticole d’inspiration bordelaise vers le Midi, ses adaptations aux contextes méridionaux, ainsi que les logiques de commande d’une bourgeoisie viticole en plein essor.

Objectifs scientifiques

Constituer un corpus raisonné des œuvres attribuables à l’agence Garros en Occitanie, permis par la consultation du fonds d'archives de l'agence conservé aux Archives de Bordeaux Métropole.

Étudier les châteaux viticoles comme ensembles architecturaux complexes, associant fonctions résidentielles, agricoles et paysagères.

Analyser les partis architecturaux, les styles et les dispositifs de représentation sociale.

Mettre en relation l’architecture avec les dynamiques économiques, sociales et territoriales de la viticulture méridionale.

Enrichir les bases de données de l’Inventaire général du patrimoine culturel.

Méthodologie

Conformément aux principes et méthodes de l’Inventaire général, l’opération repose sur une approche thématique et analytique combinant enquête de terrain, analyse architecturale et paysagère, exploitation des sources d’archives (fonds publics et privés), constitution d’ensembles, d’individus et de parties constituantes, et usage des thésaurus et systèmes descriptifs normalisés.

Les données sont enregistrées de manière progressive dans la base GERTRUDE, permettant une structuration évolutive du corpus et des analyses comparatives.

Résultats attendus

Production et mise en ligne de notices d’Inventaire.

Constitution d’un corpus de référence sur l’œuvre de l’agence Garros en Occitanie.

Contribution durable à la connaissance du patrimoine viticole privé et de l’architecture du XIXe siècle.

État d’avancement de l’opération

Opération en cours