La motte de Sainte-Christie-d’Armagnac est caractérisée par un état de conservation remarquable. Elle est inscrite au titre des Monuments historiques depuis 2015 (uniquement la motte, pas la basse-cour). Elle est alors indiquée datant du 11e siècle malgré l’absence de données historiques et archéologiques autres que la chronologie généralement admise pour ce type d’ouvrage de terre fortifié (fin 10e-13e siècles). Dans le cadre du Projet collectif de recherche portant sur le site de Sainte-Christie-d’Armagnac, la motte a fait l’objet de plusieurs opérations en 2017, 2018, 2022, 2023 et 2024. Ce projet collectif a débuté en 2017 et est dirigé par Alain Champagne (université de Pau et des Pays de l’Adour). En 2017 ont été réalisés une prospection géophysique (Adrien Camus) et un levé topographique (Sylvain Durand et Nicolas Guinaudeau) de l’ensemble du site. Ces recherches ont permis de mieux connaître la morphologie de la motte et ont révélé l’existence d’un fossé à la base du tertre ainsi qu’une probable basse-cour.

Dans le cadre des recherches du PCR, la motte a fait l’objet de quatre opérations archéologiques sous la direction de Nicolas Guinaudeau (Acter archéologie). Deux de ces opérations concernent les abords de la motte. En 2018, un sondage mécanique de 19 m de long a été ouvert à l’est de la motte, à l’emplacement supposé d’un fossé comblé révélé par la prospection géophysique. Le sondage a été réalisé sur 3,35 m de profondeur. En 2023, deux sondages mécaniques ont été ouverts au pied de la motte. Le premier sondage, orienté est/ouest, a été ouvert à l’ouest de la motte sur 24,75 m de long et 2 m de large, pour une profondeur variant entre 0,20 m et 1,70 m. Le second sondage a été ouvert au nord-est de la motte, dans un jardin des maisons du faubourg. La tranchée principale d’axe est/ouest mesure 13,10 m de long et une tranchée nord/sud a été réalisée sur 6,50 m de long afin de compléter les observations. Les deux autres opérations ont été réalisées au sommet de la motte. En 2022, un sondage manuel de 8,50 m de long sur 2 m de large a été ouvert dans la partie occidentale de la plateforme sommitale. La stratigraphie a pu être étudiée sur une épaisseur maximale de 1,25 m. En 2024, ce sondage a été rouvert et complété.

Les niveaux les plus anciens repérés au sommet de la motte pourraient constituer les remblais constitutifs de la motte. Ils sont recouverts par des niveaux d’occupation successifs associés à des vestiges médiévaux. Les sols en terre battue sont associés à des soles foyères en argile. Une de ces structures est établie contre une élévation enterre crue banchée conservée sur 0,56 m de haut (mise en œuvre indéterminée : bauge coffrée ou pisé). Aucune structure en creux (trous de poteau/piquet, fosse, silo...) n’a été détectée pour cette première phase d’occupation. Les données recueillies au cours de ces interventions archéologiques permettent d’envisager une occupation de la plateforme sommitale de la motte entre le milieu du 11e siècle et le premier quart du 13e siècle (datations radiocarbones). L’étude de la céramique permet de recentrer l’occupation sur le 12e siècle. Il n’est toutefois pas exclu que l’occupation remonte à une période antérieure.

Ces aménagements sont préservés sous d’épais niveaux de démolition issus de l’effondrement et/ou la fonte d’architecture en terre massive. Un niveau d’occupation sporadique, intercalé entre ces couches de démolition, est daté entre le dernier tiers du 12e et le deuxième tiers du 13e siècle. Sa présence marque la fin de l’occupation et signale un abandon précoce de la motte.

Les remblais supérieurs indiquent une végétalisation de la plateforme sommitale au début de la période moderne, voire dès le bas Moyen Âge, ce qui rejoint les informations fournies par les sources écrites. Dans le livre de reconnaissances de 1500, la motte est entourée d’un fossé désigné comme « barat de la mota » ou « fossat de la mota ». Plusieurs vignes prennent place sur la motte, ainsi qu’un jardin dans le fossé. Il n’y a plus alors d’édifice en élévation sur la motte. Dans le compoix de 1670, la totalité de la motte semble occupée par un jardin appartenant au seigneur. En 1739, elle ne figure pas dans la description de la seigneurie, elle ne fait donc a priori plus partie des biens seigneuriaux à cette date.

Le fossé aurait quant a lui été comblé progressivement entre le 11e et le 17e siècle. Les premiers comblements résultent de l’érosion des parois, en raison de la nature de l’encaissant (sables fauves de l’Armagnac). Le comblement de la structure s’est poursuivi au cours du bas Moyen Âge et de la période moderne après une phase de curage, et s’est poursuivi au cours du 17e siècle.

Une partie des arbres qui s’étaient naturellement implantés sur la motte au fil des ans ont été coupés en 2023 et remplacés par des plantes (millepertuis notamment) destinées à consolider la structure. La partie nord de la motte avait été anciennement amputée d’une partie de sa base lors de travaux d’aménagement d’un chemin. Elle n’a pas fait l’objet de la plantation de millepertuis. Cette zone s’est en partie effondrée en juin 2024 à la suite d’un épisode pluvieux important. Cet effondrement ne concerne que la partie basse de la pente nord, il n’a pas atteint la plateforme sommitale.