La colonne a été élevée à l'occasion de la reconstruction du chemin vicinal n°16 menant au port de la Glère en passant par l'hôtellerie du Port de Venasque Elle porte la date du 19 septembre 1858. La ville de Luchon tenait ainsi à manifester sa reconnaisance envers le préfet ayant favorisé cet aménagement et comptait la placer à l'entrée de la nouvelle voie. Sa disposition a été conçue par Edmond Chambert (AD 31, 2 O 42 27) dans un dessin daté du 1er mai 1858 ; elle devait initialement être posée sur un amoncellement de pierres disposées de façon pyramidale. Le devis, daté du 14 juillet 1858, s'élevait à 600 F. Faute de concurrence locale, la réalisation du monument a été confiée à Cassagnavère, sculpteur et à Vitrac, tailleur de pierre.

Initialement située au nord-ouest (à l'entrée de la route d'Espagne) du parc des Quinconces, elle a été déplacée à l'extrémité sud-est. Elle est représentée à cet emplacement initial sur une gravure de Victor Petit, conservée à la Bibliothèque municipale de Toulouse. Le déplacement a provoqué une permutation des écussons : celui de Luchon, regardant désormais l'Espagne, était logiquement initialement orienté du côté nord, face à la ville.

Le conseil général de la Haute-Garonne, dans sa séance du 5 août 1857, avait voté la confection d'un sentier muletier, propre à être transformé plus tard en chemin vicinal de grande communication. Commencés en septembre 1857, puis, après une interruption due à la mauvaise saison, poursuivis en mai, les travaux ont été achevés en septembre 1858. La route, de 12 km de long, mesurait 1,50 m de large avec des pentes ne dépassant pas 5 cm/m. Sur le fût de la colonne milliaire fut d'abord gravée une dédicace à M. West, préfet de la Haute-Garonne qui favorisa activement la construction de cette voie d'échange (Lambron, op. citée, p. 800-803). Le nom du préfet a été remplacé par la mention "la ville" ce qui a rendu l'inscription caduque et explique le léger renfoncement à cet endroit de la colonne

£La route de la Glère devait être le premier jalon pour la construction d'une voie ferrée permettant de rejoindre l'Espagne par un long tunnel mais ce dernier projet n'aboutit pas.