église de Russan - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

L’église Saint-Saturnin de Russan, bâtie dans la seconde moitié du XVIIe siècle, remplace une église primitive sans doute détruite durant les guerres de Religion. Le doubleau séparant la nef du chœur porte les dates de construction (1682) et de restauration (1849).

La construction de l’église de Russan est ordonnée par monseigneur Poncet de la Rivière, évêque d’Uzès en 1681. C'est dans un acte notarié signé à Uzès le 27 mars 1681 que sont établies les modalités de financement des travaux. L'acte est contresigné par l'évêque, le notaire Royal d'Uzès (Jean Génolhac), les prieurs de Saint-Nicolas (La Parre) et de Dions (Raimond).

Un premier devis projetant le remplacement du clocher est proposé par le géomètre et architecte Jacques Rouvière le 27 avril 1803. Le maçon Pierre Chalas préconise la création d’une tour-clocher pour lutter contre l’affaissement de la voûte de la nef. Au début du XIXe siècle, diverses restaurations sont effectuées par cet entrepreneur sur des décors datant du XVIIIe siècle : les murs et les voûtes sont blanchis à la chaux, les piliers, corniches et arcs doubleaux sont peints en jaune. Le dallage de l’église et le couvert sont remplacés respectivement en 1831 et en 1833 (900 tuiles provenant de la fabrique de Saint-Maximin).

Une tour est construite au début du XIXe siècle à gauche du chœur par le curé pour servir de clocher, mais ce projet reste inachevé. Le couvert est repris par Clément Combe dès 1844 suite à de nouvelles infiltrations au niveau du clocher-mur. La tribune dont l’escalier comble une baie est sans doute ajoutée au milieu du XIXe par manque de place. Le sanctuaire est paré de boiserie à la même période et les décors en gypserie sont réalisés en 1847. La chaire et son escalier à l'angle de la chapelle nord et de la nef, visibles lors de l'enquête en 1973, ne sont plus présents en 2022.

La crue du Gardon de 2002, dont témoigne le repère sur la façade, engendre la fermeture de l’église au public. Des travaux de restauration du bâti et des décors sont en cours.

L’église Saint-Saturnin se situe dans le centre du hameau de Russan à proximité du Gardon. Elle est entourée par la rue de l’Église au nord, l’avenue des Gorges à l’est et la rue du lavoir à l’ouest. Le presbytère et une tour-clocher sont accolés au chevet à cinq pans coupés.

L’église orientée est composée d’un corps central de plan allongé en croix latine et est divisée en trois travées égales. Une tribune est supportée par trois voûtes d’arêtes dans la première travée. Dans le mur gouttereau sud sous la tribune, une niche en cul-de-four abrite les fonts baptismaux. La nef est couverte d’une voûte en berceau plein cintre renforcée par trois arcs-doubleaux à simple rouleau reposant sur des pilastres rectangulaires. Les chapelles sont de plans rectangulaire et couvertes par des voûtes en berceau. Elles s’ouvrent sur la travée de chœur par des arcs en plein-cintre. L’abside semi-circulaire est voûtée d’un cul-de-four.

La majorité du gros œuvre est en pierre de taille de moyen appareil et en moellon de calcaire. La porte rectangulaire dans l’axe de la façade présente un encadrement profilé en gorge entre filets accostés de boudins. Au-dessus de la porte se trouve un larmier surmonté d’une niche en plein-cintre aujourd’hui murée. Le pignon est chargé d’un clocher-mur à deux baies cintrées abritant les cloches. La nef et le chœur sont éclairés par un oculus au niveau de la tribune et des baies en arcs brisés.

Les couvertures sont à longs pans en tuiles creuses. Un escalier en vis en maçonnerie montant à la tribune entraîne le comblement d’une baie sur le mur gouttereau nord. Aucun escalier ne permettant de monter au clocher-mur couronné d’un fronton en plein-cintre faisant retour à ses extrémités n’est présent.

Le cul-de-four du chœur, l’intrados des arcs ouvrant sur les chapelles et les pilastres sont ornés de gypseries tout comme la voûte de la chapelle sud. Les murs et voûtes de la nef et du chœur portent différentes couches de décors peints superposées. La majorité des décors d'inspiration médiévale et néoclassique sont datables du XIXe siècle. L'inondation de l'église de 2002 laisse entrevoir quelques fragments de décors du XVIIIe siècle.