cimetière de la Penderie - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

L’actuel cimetière de Rodez est créé à la fin des années 1880, en remplacement du cimetière Saint-Cyrice, aménagé près de 60 ans plus tôt et devenu trop étroit.

L’emplacement, retenu dès 1882, permet selon le directeur de la voirie de la ville, Eugène Mourgues, de « concilier, autant que possible, les prescriptions légales, la salubrité publique et les intérêts de la commune et de ses habitants » (rapport du 14 août 1882). En effet, le terrain de 2,57 hectares répond à des nécessités hygiénistes et fonctionnelles : il est très éloigné des habitations, situé sur le versant nord et possède un sol argilo-gréseux adapté à la décomposition des corps.

Les travaux de construction du mur de clôture et des deux chemins d’accès, l’un au sud-ouest (avenue de la Justice) et l’autre au nord-ouest (avenue des Quatre-Saisons) sont adjugés le 21 février 1886 à Antoine Soubeyron. Ils sont achevés l’année suivante puis on aménage le tiers ouest du cimetière (actuels secteurs 1 à 4 du cimetière n° 1).

La maison du gardien est construite à l’entrée sud en 1889, d’après les plans du nouvel architecte de la Ville, Édouard Besse. La première inhumation est réalisée la même année : cet évènement est commémoré par une inscription portée sur le tombeau de Melchior Cabrolier, décédé le 27 février 1889 (cimetière n° 1, allée 1, T 1993). Comme le montre le plan du cimetière dressé par l’architecte Besse le 15 décembre 1892, les premières sépultures sont implantées dans le même secteur (actuels secteurs 1 et 2), principalement le long de l’allée n° 8, mais aussi les allées n° 1 et n° 2, qui délimitent le triangle sud-ouest du cimetière.

L’aménagement du cimetière se poursuit jusqu’à la fin du siècle au fur et à mesure des besoins. Toutefois, l’espace insuffisant nécessite un premier agrandissement, dit « cimetière n° 2 ». En août 1924, le nouveau cimetière est occupé par 955 concessions, tandis que l’ancien cimetière de Saint-Cyrice, toujours existant, en comporte encore 250. Déclarés d’utilité publique le 22 décembre 1924, les travaux d’agrandissement sont réalisés par l’entrepreneur Théophile Foissac le 17 mars 1925, sous la direction de l’architecte municipal Alphonse Soumet.

Une nouvelle extension, dite « cimetière n° 3, est aménagée côté sud dans les années 1930 : les plans sont dressés par l’architecte de la ville Édouard Jérôme et approuvés par le préfet le 15 mai 1936. Désormais la maison du gardien, qui se situait à l’extérieur de l’enclos initial, est englobée dans le cimetière. Les travaux sont réalisés par l’entrepreneur d’origine millavoise Paul Panis.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, on procède à un nouvel agrandissement, côté ouest. D’après le plan daté du 6 mars 1946, réalisé par Edouard Jérôme, architecte de la ville, cette 3e extension se trouve divisée en deux parties : l’une est réservée aux concessions (actuel « cimetière n° 4 ») et l’autre initialement aux sépultures des fosses communes et temporaires.

À la fin des années 1940, le caveau provisoire communal (ou « dépositoire ») est démoli et reconstruit au même emplacement.

Au cours des années 1980, la partie de la 3e extension dédiée aux inhumations ordinaires est aménagée (« cimetière n° 5 »).

Au début des années 2000 est réalisée côté Est une nouvelle extension, dite « cimetière n° 6 ».

D’une surface de 7,5 hectares, le cimetière de Rodez est actuellement divisé en six parties, qui correspondent chacune à une phase d’aménagement et d’agrandissement (« cimetière n° 1 », « cimetière n° 2 », etc.). L’ensemble comprend plus de 5 200 tombeaux.

Le cimetière originel (n° 1) présente la forme exceptionnelle d’un hexagone, divisé par six allées (A1 à A6) se rejoignant en un rond-point où s’élève le monument aux morts. Six autres allées (A7 à A12) longent le mur d’enceinte. Ces allées délimitent six aires d’inhumations triangulaires elles-mêmes subdivisées en secteurs (19 au total), dévolues aux inhumations ordinaires, aux concessions ou aux carrés militaires. L’ossuaire communal et le caveau provisoire sont situés dans ce cimetière originel, tandis que la maison du gardien est placée à l’entrée, dans le cimetière n° 2.

Ce dernier accueille près de 400 tombeaux desservis par des allées principales carrossables (A1 à A5) et secondaires, parallèles entre elles et enherbées.

Le cimetière n° 3 présente une distribution et une densité similaire. Les concessions sont parfaitement alignées et disposées dos à dos entre deux allées.

L’organisation de la 3e extension (cimetières n° 4 et 5) est similaire. Les allées y sont plus larges et toutes bitumées, ce qui confèrent à cette partie du cimetière un caractère très minéral. Cette 3e extension comprend 2 100 tombeaux. Plusieurs columbarium et un jardin du souvenir y sont aménagés.

La dernière extension (2006) est moins dense. Elle est accessible par un espace ménagé entre les allées 7 et 12 du cimetière n° 1. Le principe de division adopté précédemment a été rompu : les aires d’inhumations dessinent des amandes et un columbarium a été judicieusement aménagé dans la rupture de pente. Une large place est encore accordée aux voies carrossables bitumées mais la végétation y occupe davantage de place.

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