A la fin des années 1990, l'Etat amorce un vaste chantier de relogement de la Préfecture de Tarn-et-Garonne dans le centre ville. Un comité de pilotage se réunit le 14 mai 1998 pour choisir le lieu d'implantation de l'oeuvre, les modalités de consultation des artistes en fonction du cahier des charges. Cinq candidats sont pré-sélectionnés et invités dès le mois de septembre à venir repérer les lieux et à prendre connaissance des obligations qu'impose le comité. Le budget est fixé à 300.000 Francs et les contraintes définies par le comité sont intégration, sécurité et pérennité. Répondant à ces préconisations, le projet de Jean Estaque est choisi. L'artiste propose d'intervenir sur le sol du parvis avec un projet de mosaïque à base de galets noirs et blancs issus du lit de la Garonne. Son travail fait ainsi référence au pavement des anciens trottoirs montalbanais aménagés au cours du 19e siècle.£Plusieurs études ont présidé au projet définitif. C'est à partir d'une recherche personnelle "oiseaux dans les vignes" que Jean Estaque a construit sa démarche.