Ce portrait a été exécuté par le portraitiste et peintre animalier français Jules Rathelot qui exposa de 1847 à 1850 au Salon. Il s'agit d'une copie réduite du portrait officiel de l'empereur exécuté par Franz Xaver Winterhalter et présenté au Salon de 1855. La fiche de renseignement du FNAC précise qu'il s'agit d'une copie réduite, un portrait à mi-corps d'après le modèle de Boutibonne d'après Winterhalter. Il s'agit d'un achat par commande à l'artiste en 1866. L'artiste est désigné sous le nom de Jules B. Rathelot. Celui-ci semble avoir fait la demande d'une commande à l'Etat dès 1865. La copie est payée 600 francs.Portant le numéro d'inventaire FNAC FH 866-251, le tableau a été déposé à la sous-préfecture en 1867. Les dossiers de la série F21 aux AN indique qu'il est également attribué en 1870 un tableau représentant un Portrait à mi-corps de sa majesté l'Impératrice, toujours d'après Winterhalter. Il s'agissait du pendant du portrait de Napoléon. On ignore, avec la chute du Second Empire, si ce deuxième tableau est livré à la sous-préfecture. Le tableau de Napoléon III, tout comme d'ailleurs celui de l'Impératrice, n'ont pas été localisés lors du récolement en date du 17 juin 2002. Il est très vraisemblable que le tableau a disparu depuis très longtemps, en particulier immédiatement après 1870.