Le tableau est une commande de l'Etat (F/21/42/B) vers 1842-1843 à Charles Lesueur, pour la somme de 800 francs.
L'original est un may de Notre-Dame de Paris peint en 1651 par Charles Le Brun (400 x 312). La source est dans les Actes des Apôtres, VII, 55-58 : "Tout rempli de l'Esprit Saint, il fixa son regard vers le ciel ; il vit alors la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu..." L'oeuvre a donné lieu à quantité de copies (Saint-Germain-de-Clairefeuille, Orne ; abbaye aux hommes, Caen, Calvados ; Bessy-sur-Cure, Yonne, etc.
