Sur le même emplacement figura d'abord un premier buste par Villeneuve datant de 1884, mais par lettre du 17 octobre 1891 le sculpteur alors élève à l'Ecole Nationale des Beaux-arts demanda à la municipalité de pouvoir renouveler l'oeuvre existante par une autre plus conforme à ses sentiments d'art et de religion républicaine, pour le prix de 630 francs couvrant les seuls frais matériels et la rétribution du modèle vivant, soeur de l'artiste ; le conseil municipal accorda en outre à Villeneuve, à titre d'encouragement, une subvention de 360 francs, le 27 juillet 1892.