Projet initié par le docteur Bedos, maire d'Agde, et approuvé par le conseil municipal le 18 novembre 1905 ; engagement de Villeneuve à livrer un groupe sculpté de la République avant le 15 janvier 1908 pour la somme de 25.000 francs ; inauguration le 7 septembre 1909 sous la présidence d'Albert Sarraut sous-secrétaire d'Etat à la Guerre ; oeuvre enlevée par ordre administratif du 16 décembre 1941 pour la récupération du métal ; remplacement par un buste de la République en pierre signé J.M. Baumel inauguré le 9 septembre 1956 et dont le piédestal porte à l'arrière une photographie de La Fontaine ornée du groupe sculpté de Jacques Villeneuve.

En 1995, l'ensemble a été restauré comme elle était à l'origine, grâce au travail de l'atelier de Jean-Loup Bouvier (décédé en 2021), sculpteur sur pierre des Angles (Gard). La statue a été fondue à la fonderie Barthélémy, qui travaille à Crest, dans la Drôme.