Le filtre Chamberland a été développé par Charles Edouard Chamberland (1851-1908), l'un des assistants de Louis Pasteur à Paris dont l'intention était de produire de l'eau filtrée, exempte de bactéries. Le filtre est mis au point en 1884, conçu à partir d'une bougie de porcelaine poreuse qui permet d'éliminer les microbes de l'eau de boisson.

Le filtre a été breveté par Chamberland et Pasteur en Amérique et en Europe, à partir de 1893, date de l'exposition universelle de Chicago, les filtres ont été vendus à des particuliers, des hôtels, des restaurants. On ignore à quelle date, il est acquis pour l'abbaye de Fontfroide ni le temps où il fut utilisé.