La Villa Galitzine est édifiée au début des années 1870, avant 1874, à l'initiative de Sophie de Balk Poleff (1804-1888), issue de l'une des plus grandes maisons nobles de Russie, princesse Galitzine par son premier mariage en 1824 puis, comtesse d'Heininger d'Eriswyl par le second en 1869 . Elle est implantée à l'entrée de l'avenue du Mamelon Vert qui se développe sur la rive gauche du gave de Cauterets à partir de 1874. Elle faisait partie intégrante d'une vaste propriété comprenant sept maisons dont le pavillon-tour adjacent à la villa, toutes bâties entre 1875 et 1885 à des fins de villégiature. Ainsi la princesse pouvait-elle héberger sa suite ou ses proches au sein de son domaine à la localisation stratégique à quelques pas de l'Esplanade des Oeufs. La princesse semble avoir été une figure emblématique de la station et est évoquée dans un article signé Frou-Frou paru dans le Figaro du 20 août 1874 : ""La princesse (...) me fait l' honneur de m'adresser de Cauterets une longue lettre, véritable plaidoyer en faveur des montagnes (...). La princesse, dont la villa est une des plus charmantes de Cauterets, déféend, avec un enthousiasme que je comprends et que j'apprécie, le pays qu'elle habite pendant une partie de l'année."" Les chalets de la princesse Galitzine ont été dessinés en 1870 par Adèle Thoinet de la Turmelière. La villa est quant à elle représentée à l'arrière-plan d'une gravure éditée à l'occasion de l'ouverture de l'hôtel d'Angleterre en 1878 (Pyrénées, 1988, p. 37). Ce dernier a pu profiter d'une dérivation de l'eau de la source qui alimentait la fontaine de la villa.£La propriété, dont l'environnement a été très modifié par la construction de l'hôtel d'Angleterre voisin, est ensuite transmise à André Kartzow, consul de Russie à Paris, en 1890, puis elle est achetée par François Saltet, négociant à Anduze (Gard), en 1892. Ses filles, Louise Elisabeth Saltet et Françoise Jessée, en héritent en 1903.