Le développement de la pratique des bains implique en parallèle l'’essor de l’'activité d’hébergement, les deux activités devenant rapidement interdépendantes. Si Bagnères-de-Bigorre se distingue dès la Renaissance par ses installations confortables propices à l’'accueil des grands de ce monde, elle se démarque aussi par la profusion de ses capacités d’'accueil qui ont sans doute contribué au succès précoce de la station entre le 16e et le 18e siècle, puis au 19e siècle où, contrairement aux stations concurrentes, les grands hôtels et les palaces ne supplantent pas ces hébergements plus modestes.

En 1843, par exemple, un guide de Bagnères recensant notamment les « principales maisons mises en location garnie » propose une sélection de 98 pensions localisées dans le bourg, sans compter les hôtels encore rares, les maisons non signalées et les établissements de bains fournissant le logement. Entre 1836 et 1880, les listes d'’étrangers signalent en moyenne entre 40 et 80 pensions, auxquelles il faut de nouveau ajouter les hôtels et les établissements de bains faisant office d’hébergement puis les villas particulières.

Une grande spécificité de Bagnères réside donc dans le fait que chaque construction, de l’'hôtel particulier à l’'immeuble à logements, est potentiellement une pension de voyageurs, qui peut revêtir des envergures multiples. L'’habitant peut aussi bien aménager des espaces de sommeil au sein de sa propre maison que proposer des suites et même des appartements indépendants, ceci impliquant des tarifs variables en fonction des prestations, et donc accessibles à toutes les couches de la société.

En termes de localisation, les pensions sont d'’ailleurs implantées partout dans le bourg moderne de Bagnères, sans nécessairement tenir compte de la proximité avec le quartier thermal ou autres centres animés. Ceci étant, les allées des Coustous sont signalées dans les guides parce que chaque immeuble y est destiné à la location saisonnière. Les listes d'’étrangers révèlent en outre que les profils des propriétaires se caractérisent par leur grande diversité, allant du médecin thermal au cordonnier, du pharmacien au commerçant, du rentier au notaire ou au juge.

Aussi tout édifice bagnérais peut intégrer la typologie de la pension de voyageurs, quelles que soient ses dimensions et le nombre de prestations proposées, de même que tout habitant de Bagnères est un potentiel tenancier de pension de voyageurs. Etudier ces édifices tant du point de vue architectural que social revient donc à analyser l’'ensemble du patrimoine bâti de la commune et de son histoire sociale.