Les origines du village de Gavarnie ne sont pas connues mais elles pourraient remonter à la création d'un très ancien refuge (9e ou 10e siècle ?) construit à l'emplacement de l'église pour reposer les voyageurs avant la traversée de la montagne vers l'Aragon. Il est probable qu'un premier groupe de maisons s'est implanté à côté de cet hospice tenu au Moyen Age par les Hospitaliers. Il perdure dans le noyau d'habitat qui fait suite à l'église et se maintient sous le nom ""Quartier de l'Hôpital"". Les Hospitaliers possédaient autour de l'hospice des prairies, des granges et des moulins, écartant de ce fait toute autre construction : cette pratique, réservant les prés de Ribère-Dessus à la culture du foin et les versants de pâtures proches aux seules granges, s'est prolongée jusqu'au début du 20e siècle, comme l'indiquent les clichés Trutat.£Le village de Gavarnie s'est formé à partir de plusieurs écarts, séparés en raison de la topographie accidentée. Un état fin 17e siècle du village est évoqué dans le ""Devis de l'Ingénieur Thierry"", document de 1688. Le descriptif concis du cheminement met en évidence, hormis le noyau de l'église, deux autres noyaux d'habitat : le plus bas au niveau du quartier Ribère-Dessous, très à l'aval, le deuxième au-dessus du pont de Baratgin (autour de l'actuel office de tourisme). Le village s'est donc émietté le long du chemin d'accès depuis Gèdre, dans un contexte topographique difficile entre le gave très encaissé à l'aval, l'éminence rocheuse du Turon de l'Escot, et les couloirs d'avalanches menaçants à ce niveau. L'étymologie Gavarnie, Gabernie, Gabernio... signifierait ""village du gave"".£A côté du hameau de l'église, l'ingénieur Thierry signale aussi les groupements de granges le long du chemin qui mène au cirque.£L'habitat proche de l'église est connu par un album de dessins de voyage par l'anglaise Lady Fortescue en 1818. Il y avait alors 9 constructions (maison et granges confondues) éparses constituant un petit hameau.£La première phase d'extension du village, liée à l'essor du tourisme (1ère moitié du 19e siècle), a favorisé le développement du village autour de l'Hôtel des Voyageurs (deuxième hameau avec sa place triangulaire et sa fontaine). La deuxième phase d'extension est datable du milieu et de la 2e moitié du 20e siècle. Liée au tourisme, elle concerne d'une part l'explosion de l'habitat sur les anciens prés de fauche de Ribère-Dessus, d'autre part l'appropriation des terrains les plus vertigineux au-dessus du gave, sous le Turon de l'Escot (Hôtel du Marboré et autres immeubles à usage commercial...).£Pendant plusieurs siècles, l'accès à Gavarnie depuis Luz et Gèdre se faisait à pied ou à mulet, sur des sentiers périlleux (risque d'avalanches et de chutes de rochers). La première route carrossable jusqu'à Luz et Barèges n'est aménagée que durant la 1ère moitié du 18e siècle. En 1762, bien que toujours dangereux, un chemin praticable à cheval ou en chaise à porteurs (en 6 heures) remplace l'ancien sentier jusqu'à Gavarnie. L'ancienne voie passait alors par le pont de Baratgin, en bas du village, puis remontait devant l'Hôtel des Voyageurs où les estampes et cartes postales montrent les équipages et mulets en stationnement. Peut-être avait-on pratiqué, avant le pont de Baratgin, un autre accès au village par le chemin rural qui aboutit au pont de schiste de Barrancou ? Une route carrossable pour Gavarnie est aménagée à la demande de Napoléon III, lors de son séjour à Luz-Saint-Sauveur, dans la perspective de relier la fameuse ""Route Thermale"". Cette route (RN 921), terminée en 1864, emprunte le pont de Cumia pour atteindre le coeur du village par la rue principale en rive gauche, et pour relier la route départementale d'Oussoues (RD 128). Au débouché du pont, ce carrefour occupe aujourd'hui une position stratégique pour gérer le flux touristique dont bénéficie le nouvel Office de Tourisme.