Au milieu du 19e siècle, Monseigneur de Salinis donne l’impulsion nécessaire à la modernisation d’Auch : dégagement des abords de la cathédrale, réseau d’adduction d’eau potable, éclairage des rues, etc. Il est à l’initiative de la construction de l’escalier monumental destiné à relier haute et basse ville.£Le premier projet est élaboré en août 1856 par l’architecte départemental Léopold Gentil. Il devait comporter deux volées droites articulées au centre par une double volée courbe autour d’un bassin. C’est finalement un autre projet, dont les plans demeurent inconnus, qui est réalisé. L’escalier est édifié entre 1860 et 1863.£La terrasse inférieure accueille depuis 1931 une statue en bronze représentant d’Artagnan, réalisée par Firmin Michelet.£En 1991, une œuvre contemporaine est installée sur la terrasse supérieure, réalisée par l’artiste catalan Jaume Plensa et appelée l’Observatoire du temps. Elle fait écho à l’Abri impossible, deuxième partie de l’œuvre implantée de l’autre côté du Gers. L’ensemble est dédié à la mémoire des inondations meurtrières de 1977.£L’utilisation d’une pierre gélive et l’instabilité du terrain entraînent une dégradation importante du monument qui fait l’objet d’une restauration d’ampleur entre 2009 et 2017. A l’issue de cette campagne de restauration, les terrasses latérales de l’escalier sont plantées de 400 pieds de vigne en avril 2017.