Parmi les études réalisées par l’architecte départemental André Boyer pour le plan d’aménagement, d’embellissement et d’extension de Rodez figure une vue aérienne, dont l’indéniable qualité graphique rappelle celle des divers projets d’extension dessinés par des architectes-urbanistes français du début du 20e siècle. En effet, Boyer avait sans doute parfaitement connaissance de ces divers projets, en particulier des nouvelles artères esquissées par Léon Jaussely dans la vue perspective de Barcelone en 1904, des rues à flanc de coteau dessinées par Henri Prost pour la côte varoise et surtout des dessins que l’architecte grand prix de Rome Tony Garnier réalisa pour son projet de Cité industrielle, publié en 1917.

Le projet d’extension de Boyer reposait sur le transfert de la gare de chemin de fer à l’emplacement de la halte de Paraire, à l’ouest de la ville. Construite à flanc de colline, le nouvel équipement devait constituer le point d’aboutissement de l’avenue Victor-Hugo prolongée. Boyer trouvait là l’occasion de s’inscrire dans l’actualité architecturale en faisant référence d’une part au campanile de la gare de Limoges construite par Roger Gonthier entre 1908 et 1929, et d’autre part à la gare Saint-Charles de Marseille, édifiée par Eugène Sénès et Léon Arnel entre 1911 et 1929. Ainsi utilisa-t-il la pente naturelle pour imaginer, face à l’avenue Victor-Hugo, un escalier monumental à trois volées menant à une esplanade. L’esprit beaux-arts de cette mise en scène est également perceptible dans la recherche de symétrie des voies de circulation, pourtant peu adaptée aux différences de niveau des différents versants. De part et d’autre de l’avenue centrale devaient donc se déployer de nouveaux quartiers, desservis par un réseau orthogonal de voies plus ou moins rectilignes et ceinturés par des boulevards périphériques épousant le relief du piton. Divers équipements et industries devaient occuper le côté nord de l’avenue tandis qu’au sud, Boyer avait imaginé un quartier résidentiel où l’influence de Tony Garnier est encore perceptible dans l’orientation et le dessin de certaines villas, à rez-de-chaussée à arcades et toit-terrasse.

Le projet Danger de 1943 rompt avec les conceptions du projet précédent et illustre plus globalement les conceptions de la jeune Société française des urbanistes, basées sur une analyse approfondie du territoire.

Le programme directeur prenait en compte la spécificité du relief de la ville. Danger avait imaginé un nouveau réseau de circulation, couplé à l’amélioration des voies existantes, et composé de routes de corniche, d’un « tour de ville touristique » préfigurant les boulevards extérieurs actuels, et d’avenues. Les différentes fonctions de la ville devaient être organisées par zones, ce qui induisait le déplacement de certains équipements à l’ouest de la ville et la position de la zone industrielle naissante à proximité de la gare, en aval des vents dominants. Les quartiers d’habitations devaient également être adaptés à la topographie et répartis en zones de densité variable (habitat individuel ou collectif). Danger avait prévu de nouveaux espaces verts et des coulées vertes à Camonil et au square Buanton devaient s’ajouter aux belvédères existants. Par souci esthétique ou de salubrité, certaines zones devenaient interdites à la construction : les zones mal exposées, les crêtes et les lignes basses d’écoulement des eaux réservées aux équipements d’assainissement et aux voies de circulation. Il s’agissait plus globalement, dans l’esprit des urbanistes et dans la continuité du projet de la Commission départementale des monuments naturels et des sites dans les années 1930, de protéger les paysages et de limiter la hauteur des constructions afin de ne pas nuire à l’esthétique de la ville.

Intra-muros, l’aménagement esquissé à partir de l’automne 1943 prévoyait deux axes d’intervention : faciliter les déplacements et assainir les îlots les plus denses et insalubres. Le premier envisageait donc l’alignement de voies facilitant les circulations est-ouest et nord-sud, et l’installation de la gare routière à proximité du nouvel hôtel de ville, donnant sur l’actuelle place Eugène-Raynaldy ; pour le second, Paul Danger préconisa la création de jardins collectifs ou publics et le « curetage urbain », déjà appliqué à Paris, qui tenta sans y réellement parvenir de concilier hygiène, esthétisme et conservation de l’authenticité.