Pour ce site l'information orale nous vient de Madame Carrière, née Guilhou en 1898 à Algues et de son fils, habitants à Algues et descendants de la famille Guilhou qui ont exploité le plâtre jusqu'au début du 20e siècle.

L'exploitation est assez ancienne, A. A. Monteil, à la charnière des 18e et 19e siècles signales que "des montagnes qui entourent Saint-Jean-du-Bruel, on tire du bon plâtre." L'inventaire minéralogique du BRGM actuel n'indique le site d'Alguès pour le gypse dans ce secteur.

En 1805, on mentionne un gisement de gypse sous le château d'Algues. Oppenheim, savant minéralogiste résidant à Millau, concessionnaire des mines de houilles situées sur le Larzac, se rend à Saint-Jean pour en faire l'inspection. Le sous préfet prie le maire de Saint-Jean de le faire accompagner à la mine de plâtre (Carrière, journal de l'Aveyron)

M. Carrière rapporte qu'avant de faire les carrières en galeries, les anciens sortaient des cailloux à ciel ouvert du "champ de gieis" (cadastre 1842 L1 25). On ne sait pas si les sites des carrières en galerie ont d'abord été exploités à ciel ouvert.

Dans les années 1840, l'exploitation prend une autre envergure : ici comme à la Loubière elle est le fait d'agriculteurs utilisant cette production en complément de leurs revenus. En 1834, à Alguès, ils se nomment Martin, Gasc, Anterrieu et Guilhou mais en 1841, ils décident de s'associer pour améliorer leur rendement. La convention qu'ils signent ne précise pas si les carrières dont ils font mention sont à ciel ouvert ou en galeries. On y apprend que le Camp de Vincens portait des carrières, que le four était situé sur les terres de Gasc (H3 38) et que le plâtre était broyé chez Anterrieu.

Un four situé sur la parcelle H3 38 existait en 1841, utilisé en commun par les sociétaires, il est détruit lorsque la route a été élargie au cours du 20e siècle. Un deuxième four, construit à la même éqoque est mentionné en 1849 sur la parcelle H3 18. Toutefois, ils n'ont jamais été portés sur le cadastre.

Deux ans plus tard, J.-P. Guilhou est décédé mais sa veuve et son gendre continuent la société avec Gasc et Anterrieu. Ils s'entendent avec 2 autres Guilhou pour bâtir un moulin à plâtre (acte chez le notaire Marcorelles). Alors que l'on broyait le plâtre en utilisant des massues, le moulin, construit en 1843, utilisait l'énergie animale et était bâti sur deux niveaux. Le site du moulin est choisi à égale distance des diverses carrières du village. Le terrain sur lequel était construit le moulin appartenait à J. -M. Guilhou, non membre de la société, ce qui entraîna un élargissement de l'entente qui fonctionna sans heurt durant de nombreuses années. Il n'y aurait eu litige qu'en 1905, date à laquelle la famille Guilhou demanda copie de l'acte notarié de 1843.

La statistique industrielle de 1860 (A.D. 12, 6M736) indique qu'Anterrieu et "associé" avait un ouvrier à la journée et un ouvrier à la tâche ne travaillant que pour lui. L'établissement industriel produisait 100 quintauxl métriques de plâtre à partir de 500 quintaux métriques. Le rendement est plutôt faible.

Pour tous le travail était saisonnier et se concentrait sur 4 mois (printemps, été) alors que les 8 mois restant (automne, hiver) les ouvriers étaient employés à l'agriculture. Etant donné que la fabrication du plâtre coïncidait avec les périodes de grands travaux agricoles, la construction d'un moulin à traction animale était bienvenue.

L'exploitation cessera vers 1912-1916 selon Mme Carrière. Seule la famille Guilhou produisait encore du plâtre de manière épisodique. Cette production est resté jusqu'à la fin un complément de revenu.