Le territoire d'Ornolac est traversé par l'Ariège, qui descend du sud vers le nord. Rive gauche, à l'ouest, l'espace est limité et presque entièrement occupé par un massif parallèle à la rivière. Il s'élève à 1338 m, le sommet se trouvant sur le territoire de la commune voisine de Larnat. L'essentiel du territoire se trouve de fait sur la rive droite, à l'est de l'Ariège. Les frontières de la commune avec ses voisines recoupent les crêtes, qui délimitent un espace fermé au trois quarts et de forme vaguement trapézoïdale, l'Ariège formant le plus petit côté. La hauteur des sommets est très variable avec un maximum de 919 m au nord et un autre de 1418 m pour la partie sud-est. Ce relief, qui ne va pas sans poser des problèmes d'éboulements, a été modelé par trois ruisseaux.£Les deux principaux sont à l'origine de la vallée où s'est établi le village, ce qui lui a donné une forme de Y orienté sud-ouest nord-est. L'Emborde vient du nord et le Jouanos du sud. Leurs cours deviennent à peu près parallèles un peu en amont de Barry-en-Haut (600 m), si bien qu'ils délimitent jusqu'à l'Ariège une bande de terre de 150 m de large environ. C'est dans cet espace que se trouvent le village supérieur et la route de l'Eglise. Puis la route, qui rejoint Barry-en-Bas (500 m), au sud-ouest, bifurque et passe au nord des deux ruisseaux. Une fois atteint Barry-en-Bas, la vallée de l'Ariège ne se trouve plus qu'à dix mètres en aval. Le fond de cette vallée est occupé par une zone alluviale (très épaisse) en amande de plus d'un kilomètre de long et de 400 m de large au maximum. C'est sur cet espace que s'est installée la ville thermale au 19e siècle et que s'est développée la villégiature dans le 3e quart du 20e siècle. Il est assez densément bâti autour de la rue des Thermes, mais les constructions actuelles laissent encore un espace vierge important entre l'Ariège et cette route, qui va de Barry-en-Bas jusqu'à l'établissement thermal, situé à la limite nord de la commune. De même, on dénombre très peu de constructions dans la partie des bords de l'Ariège située au sud des deux ruisseaux. De fait, les terrains plats alluviaux qui bordent le reste du cours de l'Ariège sont en moyenne bien moins larges, ce qui limite les possibilités d'installation humaine.£Un troisième ruisseau, celui de Lujat, passe au sud de l'écart homonyme, qui se place à peu près au centre de la rive droite, donc au sud des hameaux principaux. Le ruisseau part du sud-est et se jette au sud-ouest après avoir formé un large coude vers le nord, au niveau de Lujat. Son cours est plus récent ou moins important que les deux précédents, car il n'a pas formé de dépression aussi profonde que les deux autres ruisseaux de la commune.£Quant à l'urbanisme, sa distribution est totalement liée à l'histoire de l'occupation de l'espace, avec, dans les deux foyers anciens principaux (les deux Barry), des maisons qui remontent très probablement à l'époque moderne, voire, pour quelques éléments, au Moyen Age, mais sans rien de tangible pour le confirmer. Seule l'église Saint-Pierre est clairement du 12e siècle. Notons également la forme particulière prise par l'urbanisme. Barry-en-Bas est composé en étoile, avec un certain nombre d'impasses nommées quartiers, qui partent, pour simplifier, de la place centrale. Barry-en-Haut est plus éclaté, avec un centre autour de la place homonyme, un autre situé un peu plus à l'ouest (En Soussa) et un dernier installé en amont, autour de l'église. A Lujat, hors les ruines de la chapelle du 12e siècle et celles des maisons ou fermes du 18e siècle, il ne reste qu'une cabane en usage. Les deux autres foyers gravitent autour des thermes : sur la rive droite, à la limite nord de la commune, et sur la rive gauche. Les constructions sont alignées le long de chacune des deux routes (rue des Thermes rive droite et nationale rive gauche). La route nationale disposait avant la destruction d'un grand hôtel, de divers autres établissements hôteliers, de villas et d'une gare, devant laquelle se trouvait l'unique place. Les deux rives sont reliées par deux ponts. L'un se trouve au niveau des thermes et reliait directement les deux hôtels principaux. L'autre est au sud, au niveau de Barry-en-Bas et de la carrière de pierre de la rive gauche.£Une caractéristique frappante d'Ornolac est la très forte proportion d'unica, mais, dès lors que l'on change d'échelle, que l'on choisit celle du canton, par exemple, ces unica deviennent des typica. Que ce soit le patrimoine industriel (gare, maison de garde barrière, pont), l'architecture civile ou encore le mobilier religieux, tous les types que l'on y rencontre se retrouvent dans les communes à l'entour.