Le centre ancien de la ville de Pamiers est enserré dans un réseau de canaux occupant un ancien méandre de l'Ariège recoupé à une époque inconnue. Ils ont été, par la suite, entretenus, modifiés, améliorés pour répondre aux besoins de générations d'Appaméens. Une charte de 1225 évoque cette particularité : ""l'emplacement où avait été fondé la ville et le château, l'île dans l'Ariège et la dérivation des eaux [...]"". De même, en 1277, est cité un ensemble situé ""à l'intérieur des eaux"". D'une longueur de 3 kilomètres, ils sont alimentés par des sources et résurgences mais surtout par une prise d'eau dans l'Ariège contrôlée au moyen d'une chaussée placée dans la rivière. La plus importante au cours de l'histoire est nommée ""granda paissièra"" (""grande chaussée""). Détruite de nombreuses fois suite à des crues, elle est placée et déplacée au Barriol et au Mas Vieux où elle se trouve toujours aujourd'hui. Les registres de l'administration communale nous apprennent qu'elle était bâtie en bois. Son entretien est une charge financière importante pour la ville. Par exemple, en 1417, une taille est levée pour permettre les réparations des dégâts dus à une inondation. La présence de l'eau a également permis l'installation de nombreux moulins, tanneries, foulons... au pied des remparts longeant les canaux. Ils sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis le 16 juillet 1999.