Ce monument célèbre la mémoire de Justin Bessou, né en 1845 à Saint-Salvadou (Aveyron). D'origine paysanne, brillant théologien, latiniste, orateur et écrivain, il est également un poète de talent, qui en langue d'Oc, mêle émotion, ironie et épigramme. Il fait toute sa carrière ecclésiastique en Aveyron : ordonné prêtre en 1871, puis vicaire à Saint-Géniez-d'Olt et à Marcillac, il est nommé curé de Le Lebous, doyen de Saint-André de Najac et chanoine de la cathédrale de Rodez. Figure de la littérature occitane, il publie en particulier ""Merles et fauvettes""et ""D'al brès a la toumbo"" (1892), qui eurent un énorme succès. Le revers du piédestal comporte justement l'énumération de ses écrits les plus célèbres. Ses chants sont adaptés par Paul Bony. Aux fêtes félibréennes de Béziers de 1902, sa réputation lui vaut d'être élu félibre majoral du Rouergue en présence de Mistral, dont il admire l'oeuvre et la personnalité. Justin Bessou décède le 29 octobre 1918 au n° 11 de la rue Belle-Isle à Villefranche-de-Rouergue. Sur l'initiative de Joseph Hild, avocat et félibre d'origine villefranchoise, ami du sculpteur Denys Puech, un comité issu de la Société des Amis de Villefranche et du Bas-Rouergue est constitué le 8 décembre 1918 et présidé par Déléris, premier adjoint au maire. Joseph Hild en est le premier souscripteur. Le conseil municipal de Villefranche-de-Rouergue vote une subvention pour aider le projet en 1919, et approuve ce dernier le 5 juin 1920, octroyant même des crédits supplémentaires en 1921. Le monument est commandé fin 1918 ou tout début 1919 à l'architecte Eugène Vergnes et au sculpteur villefranchois Raphaël Vayssière (1889-1969). Le 19 décembre 1918, le conseil municipal est saisi d'une demande du journal local Le Narrateur visant à donner à une rue de la ville le nom de Justin Bessou. Ce voeu, repris le 27 mars 1920 par Adrien Soulié, est adopté, la rue de l'Officialité changeant de nom, ce qui est validé le 23 avril 1920 par approbation préfectorale. Le monument est inauguré le 16 octobre 1920. Deux maquettes en plâtre du monument sont conservées au Musée Municipal Urbain Cabrol de Villefranche-de-Rouergue. C'est Denys Puech qui devait exécuter le buste en bronze couronnant le monument. Celui-ci offre la particularité d'être également à usage de banc public.